Pour les voyageurs nerveux, il est réconfortant de savoir que l'avion est devenu le moyen de transport le plus sûr. C'est sûr parce que nous avons enregistré et appris des échecs passés - tous capturés dans des boîtes noires qui font obligatoirement partie de tous les avions commerciaux. Matthew Syed écrit à ce sujet dans son livre « Black Box Thinking ». Syed nous rappelle que les percées commencent toujours par de multiples échecs et que le véritable succès réside dans la capture, la compréhension et le dépassement de ces échecs. Je pense qu'il est sur quelque chose.
Le Start Network a lancé le Fenêtre d'anticipation de crise en novembre 2016. Pour la première fois, les 42 organisations caritatives humanitaires qui composent ce réseau peuvent demander un financement - en prévision d'une éventuelle crise. Les membres Start peuvent utiliser les informations de prévision pour alerter le réseau d'un risque croissant de crise. Cette alerte peut déclencher des fonds de démarrage qui soutiennent des projets visant à atténuer les dommages potentiels. Cette approche est assez intuitive et jusqu'à présent, nous avons vu beaucoup de des interventions d'aide proactives prometteuses. Nous ne nous contentons plus d'attendre et de réagir au chaos après qu'il se soit déroulé - les humanitaires sont à l'offensive.
Mais pour l'instant, je ne veux pas me concentrer sur nos succès. Je veux regarder à l'intérieur des boîtes noires qui ont émergé au cours de l'été, car elles contiennent tellement de choses qui sont essentielles à la percée de notre réseau à l'avenir. Et il y a trop en jeu pour ne pas apprendre de notre passé.
Niger
Le 13 juillet, les membres de Start ont fait part de leurs inquiétudes concernant d'éventuelles inondations au Niger et ont soumis une alerte d'anticipation au réseau. Lorsque les décideurs envisageaient l'alerte, ils savaient qu'il y avait un risque réel d'inondation dans le pays et ils savaient que les communautés étaient vulnérables. Mais ils étaient également (à juste titre) préoccupés par le fait que l'alerte ne se concentrait que sur une zone du pays qui disposait déjà d'une présence et d'un financement relativement élevés des ONG et de l'ONU. Bien qu'ils auraient pu élargir la portée géographique de l'alerte pour se concentrer sur les zones les plus vulnérables, ils ont estimé qu'il n'y avait pas suffisamment d'informations fournies sur les besoins et les risques dans d'autres zones et que l'alerte n'a donc pas été activée.
Le 26 août, des pluies torrentielles sont arrivées au Niger, comme prévu. En une semaine, la pluie avait détruit des centaines de maisons dans la capitale, Niamey. Niamey est située le long du fleuve Niger, elle est donc particulièrement vulnérable aux inondations. Des milliers de personnes ont été chassées de chez elles. Selon le gouvernement du Niger, les inondations ont tué au moins 44 personnes à Niamey et dans d'autres parties du pays. Malheureusement, l'une des principales causes d'inondation était simplement l'obstruction des canaux de drainage. Le curage des canaux de drainage fait partie des projets qui auraient pu être financés si l'alerte avait été déclenchée.
Qu'y a-t-il dans la boîte noire : Il y a beaucoup à apprendre de cette expérience. L'incertitude était ici l'ultime pierre d'achoppement. En tant que réseau, si nous voulons être proactifs, nous avons besoin d'un plus grand appétit pour le risque. Anticiper les crises implique toujours un plus grand niveau d'incertitude que de répondre à quelque chose devant vous. S'il existe un risque évident, les décideurs devraient être habilités à élargir la portée des alertes aux zones les plus vulnérables - même lorsqu'ils sont confrontés à l'incertitude. La fenêtre d'anticipation des crises financée par ECHO est une opportunité bienvenue pour les humanitaires d'expérimenter des réponses proactives et d'apprendre de ces expériences en cours de route.
Sierra Leone
Le 14 août, une coulée de boue liée à des inondations a tué plus de 1000 personnes en Sierra Leone dans une ville appelée Regent à la périphérie de Freetown. Le gouvernement a initialement fixé le nombre de morts à 450, tandis que les sauveteurs ont averti que bon nombre des plus de 600 personnes toujours portées disparues ne survivraient probablement pas. Ce fut une expérience dévastatrice et traumatisante pour les habitants de la ville. Comme le financement prend souvent un certain temps à arriver, le Start Network a commencé à réagir rapidement pour combler le vide critique immédiatement après la coulée de boue.
Les tempêtes et les averses torrentielles sont fréquentes en Sierra Leone en août et septembre. En juillet, les membres de Start ont commencé à parler du risque croissant d'inondations et de glissements de terrain dans le pays. Nous savions que les risques augmentaient. La Sierra Leone a enregistré 104 cm de pluie depuis le 1er juillet, soit trois fois plus que prévu pendant la saison des pluies selon le Climate Prediction Center du US National Weather Service. Nous avons ensuite discuté des inondations et des glissements de terrain potentiels en Sierra Leone pendant deux semaines. De nombreuses personnes à Regent vivent dans des établissements informels sur des collines escarpées. Les responsables du pays avaient mis en garde contre la construction généralisée non réglementée sur les coteaux. L'arrachage d'arbres pour la construction à flanc de colline est également connu pour avoir rendu le sol particulièrement instable et plus vulnérable à l'effondrement. Le département métrologique de la Sierra Leone n'a pas émis d'avertissement pour accélérer les évacuations des zones dangereuses. Alors que nous discutions et rédigions la note d'alerte, des centaines de personnes ont été tuées.
Qu'y a-t-il dans la boîte noire: Il est important de prendre du recul et de réfléchir à cette expérience : Comment pouvons-nous apprendre de cette avancée ? Lorsque nous savons qu'un risque s'aggrave, les humanitaires doivent agir - et nous devons agir rapidement. Les catastrophes naturelles ne fonctionnent pas selon nos délais. Lorsque plusieurs agences sont préoccupées par un risque croissant, nous devons nous assurer que cela se traduit rapidement en action. Si nous ne sommes pas certains d'un risque, nous pouvons l'analyser. Le Start Network offre un petite subvention pour l'analyse des risques inter-agences. C'est ce qu'on appelle la «subvention d'analyse pour l'action» parce que lorsque les gens se réunissent pour analyser collectivement les risques, ils sont plus susceptibles de faire quelque chose à ce sujet.
L'ouragan Irma
Vous aurez vu dans les gros titres qu'Irma était l'ouragan le plus intense de l'Atlantique depuis 2007. La tempête de catégorie 5 a causé des dégâts étendus et catastrophiques, en particulier dans certaines parties du nord-est des Caraïbes et des Florida Keys. Irma s'est développé le 30 août près des îles du Cap-Vert. Peu de temps après, les membres de Start Network qui surveillaient activement l'ouragan l'ont signalé au réseau. Toujours confrontés à l'incertitude quant aux impacts possibles et à la trajectoire finale de l'ouragan, les membres ont lancé une alerte d'anticipation pour répondre à l'approche de l'ouragan le 6 septembre. Il a touché terre sur la côte de Barbuda plus tard dans la journée et a poursuivi sa route de destruction jusqu'au 11 septembre.
Les discussions autour de l'alerte du 6 septembre ont été complexes et difficiles, mais finalement, l'alerte n'a pas été déclenchée. Les décideurs ont estimé qu'il avait été soulevé trop tard pour mettre en œuvre des activités susceptibles d'atténuer les dommages et les pertes liés à l'ouragan et que l'ampleur de la crise était considérée comme dépassant le cadre du Start Fund. Il a également été souligné à juste titre que d'autres sources de financement seraient mises à disposition. Les agences impliquées dans l'alerte ont probablement quitté l'expérience découragées. Anticiper les ouragans est une affaire très délicate.
Qu'y a-t-il dans la boîte noire: Bien que l'alerte n'ait pas été activée, cette expérience a été un énorme pas en avant pour le réseau. Le Start Fund vise à permettre des interventions d'aide rapides et proactives. Il est important de se rappeler qu'en 2015 et 2016, pour diverses raisons, nos membres de la région n'ont pu déclencher des alertes aux ouragans que 9 jours après que la tempête a touché terre. Cette fois, ils ont donné l'alerte à l'avance. Nous allons dans la bonne direction. Des activations d'alerte plus précoces, même très proches de l'arrivée de la tempête, permettront à nos membres de commencer leurs propositions de projet plus tôt. Cela signifie que nous atteignons les personnes touchées plus tôt.
Je partage ces réflexions sur la boîte noire parce que je crois qu'elles capturent le voyage que nous sommes en train de faire en tant que réseau. Travailler pour faire passer le secteur humanitaire d'un mode de travail réactif à un mode de travail proactif se fait par petites étapes, parfois douloureuses. Nous devons reconnaître ce parcours et nous devons continuer à accepter et à apprendre de nos « échecs » afin d'aller de l'avant.
Agir en prévision des crises humanitaires est nouveau pour de nombreuses agences. Il peut être difficile de savoir quand déclencher une alerte et quels projets peuvent être les plus efficaces. Nous avons créé des notes d'orientation pour aider nos membres à anticiper divers dangers. Ce mois-ci, nous publions deux nouvelles notes d'orientation : anticiper épidémies ainsi que tempêtes tropicales.
En savoir plus sur la fenêtre d'anticipation de crise du fonds de démarrage.