Las precipitaciones inferiores a la media en el Cuerno de África provocaron condiciones de sequía en toda la región, y en particular en las zonas pastorales del norte y noreste de Kenya. El retraso en el inicio de la larga temporada de lluvias ha provocado el deterioro de las tierras agrícolas, la pérdida de ganado y un aumento de la inseguridad alimentaria. A principios de junio, Kenia entró en la ya seca “temporada de escasez” y se anticipó que las necesidades humanitarias aumentarían significativamente más allá de las variaciones estacionales típicas.
Como ya se había considerado que los hogares de ciertas áreas habían entrado en la Fase 3 de la CIF (Crisis aguda de alimentos y medios de vida), se consideró que la priorización de estas áreas era particularmente urgente. El Fondo Start fue alertado de la crisis el 4 de junio, después de lo cual el comité del Fondo Start acordó que la información muy sólida proporcionada por las agencias activas en Kenia demostraba la idoneidad del Fondo Start para responder. En menos de 72 horas se concedió financiación a ACTED, Action Aid y Oxfam, todos los cuales tienen una buena cobertura geográfica de las zonas de mayor riesgo.
En este estudio de caso producido por ACTED, escuchamos la historia de Damaris, una madre de seis hijos que soporta los efectos devastadores de la sequía.
"Un fuerte viento cruzado arranca el polvo anaranjado del camino de enfrente, formando pequeños tornados de color de corta duración que nos acompañan durante unos pasos antes de regresar al suelo. Altísimas acacias, siempre unos metros más altas que las jirafas locales. como, hornear al sol. Estamos de camino a Lengei, un pueblo en el condado de Samburu, donde nos encontraremos con Damaris, madre de seis hijos. Damaris es beneficiaria de un proyecto reciente ACTED (financiado por el Start Fund) que pone dinero directamente a las manos de los miembros de la comunidad, permitiéndoles satisfacer instantáneamente sus necesidades más urgentes, al mismo tiempo que impulsa la economía local y reduce el peligro de que los vehículos de ayuda inunden áreas con bienes en los que ya están disponibles.
Sequías devastadoras afectan a las poblaciones de las tierras áridas y semiáridas de Kenia
Las escasas lluvias durante la última temporada de lluvias en Kenia pusieron en grave peligro los medios de vida de la población, particularmente en las tierras áridas y semiáridas. La mayoría de las comunidades locales tienen un estilo de vida agropastoril tradicional. Si bien dependen de su ganado para sobrevivir, ahora luchan por encontrar agua y tierras de pastoreo para sus animales.
La falta de lluvias ha tenido un impacto devastador en el suelo; Entre el 20 y el 30% de las plantaciones han fracasado, lo que debilita las reservas de alimentos y el ganado y aumenta el riesgo de enfermedades. Los ganaderos están desesperados por encontrar zonas de pastoreo para sus animales. El acceso al agua está considerablemente comprometido y los bienes básicos son cada vez más inaccesibles e inasequibles.
Hoy en día, las tierras áridas y semiáridas representan el 89% del territorio de Kenia. Los condados de Baringo, Mandera y Samburu se encuentran entre los más afectados por la sequía actual. La desnutrición aguda afecta a dos millones de personas que requieren apoyo inmediato. Samburu East, donde viven Damaris y su familia, se encuentra entre los subcondados más afectados debido a la actual estación seca. La mayoría de las familias necesitan apoyo inmediato para hacer frente al deterioro de la situación de seguridad alimentaria.
Damaris nos da la bienvenida a su hermosa cabaña con techo de paja, atada con una lámina de polietileno negro y cercada con ramas de acacia espinosas para mantener a los gatos salvajes y otros depredadores alejados de su pequeña cría de pollos. Al observar el sol abrasador afuera, Damaris cuenta cómo su ganado, principalmente ovejas y cabras, ha migrado a Samburu Central en busca de pastos debido a la sequía predominante.
“Como puedes ver, mis animales se han mudado… Sólo hay mujeres y niños alrededor”.
Una respuesta rápida a necesidades cruciales a través de transferencias de efectivo
Con una presencia de larga data en el país y en las zonas áridas y semiáridas, ACTED pudo responder rápidamente para apoyar a las familias afectadas por la sequía. La organización pudo proporcionar dinero en efectivo a 3,000 hogares gracias al apoyo del Start Fund.
A medida que la conversación pasa al proyecto en curso, Damaris insinúa que recibió dinero en efectivo en dos ocasiones para satisfacer sus necesidades básicas. Por ejemplo, con la primera transferencia pudo pagar su factura de agua en el pozo de la comunidad local, ya que la comunidad paga entre KES 2 (aprox. 0,2 USD) por bidón de agua recolectada. También pudo saldar una deuda de KES. 900 (aproximadamente 8,5 USD) a su tienda local. Damaris entregó el dinero restante a una tienda local como pago inicial para alimentos para las próximas dos semanas. Todo el efectivo se transfiere a través de un servicio de telefonía móvil para minimizar el riesgo de robo durante el transporte.
Si bien las intervenciones de emergencia pueden satisfacer necesidades inmediatas, las sequías recurrentes debilitan a las poblaciones agropastoriles año tras año. La urgencia de actuar sigue siendo mayor que nunca en el Cuerno de África y la región del Sahel.
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