Créateur de changement : Brave (Jessica)

Je m'appelle Jessica Dewhurst et je suis la fondatrice et PDG d'une organisation de défense des droits de la personne primée appelée The Justice Desk. Nous nous battons pour les droits humains fondamentaux et donnons du pouvoir à chaque militant en Afrique du Sud, en Zambie et au Zimbabwe. J'ai été nommé Change Maker de Start Network dans la catégorie Brave. 

J'ai commencé à travailler dans le monde de la justice quand j'avais quatorze ans. J'ai grandi dans un pays incroyable qui s'appelle l'Afrique du Sud et je suis né en 1992, soit deux ans avant la fin de l'apartheid. L'apartheid était un système incroyablement injuste ; nous avions un gouvernement sans personne de couleur, qui élevait et offrait des opportunités aux Blancs. J'ai donc grandi au bord de l'abolition de l'apartheid.

J'ai grandi quand on l'appelait la "Rainbow Nation" où nous sommes tous égaux et libres. Enfin, les personnes de couleur ont pu voter et avoir des droits et des choses comme ça, et ça sonnait vraiment bien. J'adore l'idée même, mais ce n'était pas ce que je voyais dans le pays, ce n'était pas ce que je voyais dans les communautés. Pourtant, la majorité des opportunités (bons emplois, éducation de qualité) sont encore principalement offertes à la population blanche en Afrique du Sud. Les personnes les plus pauvres, les personnes qui n'ont pas accès aux droits humains fondamentaux, qui vivent dans des communautés de townships sans accès à une éducation de qualité, à l'eau ou à la sécurité, étaient encore majoritairement des personnes de couleur dans mon pays.

Et donc en tant que jeune, je me suis vraiment rebellé contre ça. J'entendais toutes ces choses incroyables sur nous en tant que pays et je ne croyais tout simplement pas que tout cela était vrai. J'ai donc commencé à travailler dans une organisation à but non lucratif où nous aidons les enfants infectés par le VIH/sida, les enfants réfugiés et les survivants d'abus physiques, sexuels et émotionnels.

Nous avons emmené les enfants camper et ils auraient passé un moment formidable. Nous leur avons donné de vrais repas et ils se sont tellement amusés. Ils pourraient redevenir des enfants et j'adorais ça, mais plus je travaillais là-bas, plus je réalisais que c'étaient les mêmes enfants qui continuaient à venir au camp et que nous ne résolvions pas vraiment de problèmes.

Nous ne résolvions aucun problème. Nous mettions des pansements sur les blessures, mais nous ne demandions pas pourquoi ces enfants devaient venir dans ce camp en premier lieu. Donc, pour moi, j'ai commencé à vraiment me concentrer sur la façon de nous assurer que nous autonomisons ces jeunes dans ces familles, dans ces communautés, afin qu'ils n'aient pas à venir dans des camps comme celui-ci et qu'ils n'aient pas à compter sur organisations à but non lucratif. Pour moi, si je croyais vraiment aux droits humains fondamentaux, et cela signifie que mes frères et sœurs sont égaux, alors ils ne devraient pas avoir à entrer dans ce type de service en premier lieu.

J'ai reconnu qu'être un Sud-Africain blanc s'accompagnait de nombreux privilèges, et je voulais faire quelque chose avec ce privilège. Nous avons donc lancé The Justice Desk, qui se concentre sur l'autonomisation, l'éducation et l'équipement des gens ordinaires pour qu'ils deviennent des défenseurs des droits humains. Nous travaillons dans des communautés où nous éduquons, formons et perfectionnons les gens ordinaires, pas seulement les avocats, les travailleurs sociaux et les humanitaires. Nous voulons prendre des droits de l'homme et des lois que personne ne peut vraiment comprendre à moins d'avoir un doctorat et les rendre réels dans la vie des personnes qui en ont réellement besoin dans les communautés de base.

Nous faisons du plaidoyer et du lobbying aux niveaux national et international. Nous faisons de la formation et de l'éducation dans plusieurs communautés dans quelques pays, et nous organisons des programmes d'autonomisation communautaire, qui encadrent les membres de la communauté locale qui essaient de résoudre un problème particulier. Nous avons trois de ces programmes actuellement : l'un s'appelle le club Mbokodo, qui signifie « The Rock Club ». Le slogan est "wathint'abafazi wathint'imbokodo" qui signifie "vous frappez une femme, vous frappez un rocher" et ce programme est destiné aux filles victimes de viol et de violence sexiste pour la capitale mère de l'Afrique du Sud qui est Yanda.

L'Afrique du Sud connaît un fémicide ; le nombre de femmes et de filles qui sont assassinées ici quotidiennement est égal à celui des pays en guerre. Nous ne sommes pas en guerre avec un autre pays, mais des hommes ont déclaré la guerre aux femmes, aux filles et aux enfants en Afrique du Sud. Donc, pour lutter contre la violence sexiste et pour soutenir ces jeunes filles qui sont des survivantes, nous avons un programme incroyable qui enseigne l'autodéfense, la boxe et le fitness, mais aussi l'autonomisation des femmes, le renforcement de la confiance et les compétences entrepreneuriales. Il couvre également les droits en matière de santé sexuelle, ainsi que les soins et le soutien en matière de santé mentale. Ce sont des leaders incroyables qui vont là-bas pour changer le monde.

Nous avons aussi un autre projet qui s'appelle « Ntsika yeThemba » pour les jeunes garçons. L'Afrique du Sud est connue comme la «nation sans père» parce que beaucoup n'ont pas de père comme d'autres, et nous avons une culture très toxique de masculinité toxique dans le pays. Le projet pour les jeunes garçons consiste donc à redéfinir ce que signifie être un homme. C'est pour les jeunes hommes qui choisissent de ne pas être des agresseurs et d'être plutôt des protecteurs qui choisissent d'édifier les femmes, de défendre leurs droits et de construire une société plus égalitaire.

Le troisième projet est notre programme de jeunes ambassadeurs. Nous sommes présents dans quarante écoles à travers les pays et avons 18 ambassadeurs que nous formons et équipons pour devenir des leaders et des acteurs du changement dans leurs écoles et leurs communautés. Ils font des choses comme attraper les trafiquants d'êtres humains et abolir la taxe sur les tampons, ainsi que convaincre les parents et les dirigeants communautaires de mettre fin au mariage des enfants et d'envoyer leurs filles à l'école. Ce sont tous des enfants de moins de 18 ans, ils sont tellement incroyables.

Il s'agit donc de la personne de tous les jours - pourquoi elle est si importante, aimée et valorisée. Chaque personne mérite de mener son propre changement et de vivre une vie autonome où elle est respectée et c'est ce que nous essayons de faire chez The Justice Desk. Nous sommes une petite équipe et nous ne sommes présents que dans trois pays pour le moment, mais nous allons grandir et continuer, espérons-le, à toucher plus de personnes, dirigées par les personnes issues de tous ces projets.

L'un des principaux changements que j'aimerais voir, c'est que les dirigeants et les membres de la communauté ne soient pas empêchés d'occuper des postes de pouvoir et de leadership. La plupart du temps, des personnes externes viennent dans la communauté et leur disent ce qui ne va pas. Je suis complètement contre ça. Je crois que les véritables experts de la communauté sont la communauté elle-même. Ce que nous devons faire, c'est responsabiliser, équiper et soutenir ces membres de la communauté pour qu'ils mènent leur propre changement, qu'ils soient les fers de lance de ce travail humanitaire, qu'ils prennent les décisions et pas des personnes externes prenant des décisions au nom des membres de la communauté. Donc, le grand changement que j'aimerais voir, c'est mettre davantage l'accent sur l'établissement de la confiance et du respect avec ceux qui sont les véritables experts des problèmes.

Cet article est basé sur une interview réalisée par A Good Day in Africa. Écoutez l'intégralité de l'interview ci-dessous.