Change maker : innovation collective

Je m'appelle Ben Ramalingam et je suis chercheur associé principal à l'Overseas Development Institute de Londres. Je suis basé à Brighton au Royaume-Uni et je suis un acteur du changement pour l'innovation collective.

Même être nominé était un honneur et être sélectionné comme l'un des dix acteurs du changement de la dernière décennie est, eh bien, je suis surpris, ravi et honoré.

Ma première expérience de crise humanitaire a été d'en vivre une. J'ai grandi au Sri Lanka pendant la guerre civile, j'ai vécu dans un pays qui pour moi ressemblait au paradis. C'était plein de membres de la famille et de rires et j'avais un chien mais évidemment il se passait beaucoup de choses [in background of that].

J'avais huit ans quand la guerre civile a éclaté et évidemment il y avait des tensions qui montaient dont je n'ai pas été témoin parce que j'en étais protégé. C'est en mai 1983 que cette guerre civile a explosé dans ma vie et à l'époque, cela ressemblait vraiment à une explosion. Soudain, il y a eu des incendies et des bombes, il y avait des histoires dans les nouvelles tout le temps, il y avait des histoires effrayantes que les enfants se racontaient à l'école. Chaque fois que vous entriez dans une pièce avec des adultes, quelqu'un éteignait soudainement la radio parce qu'il se passait quelque chose de grave.

Lentement, cela a commencé à se rapprocher de plus en plus et finalement, nous avons dû fuir notre maison plusieurs fois à cause de - je ne sais pas qui ils étaient, on m'a juste dit que de mauvaises personnes arrivaient - ils voulaient attaquer , mettre le feu à nos maisons ou nous mettre le feu. Donc, pendant une période d'environ huit, neuf mois, nous avons vécu cette incertitude de la guerre civile et je pense que cela m'a vraiment façonné parce que lorsque nous avons finalement quitté le Sri Lanka, nous avons eu la chance de trouver refuge au Royaume-Uni.

Ma mère était pharmacienne au Sri Lanka et elle a pu trouver du travail comme pharmacienne au NHS. Je ne dis pas que les choses étaient faciles pour nous, les échos, l'impact de la guerre se répercutent sur nous dans nos vies, émotionnellement, physiquement. Cela résonne en termes de sentiment de déplacement que nous avons, les membres de la famille ont été déplacés et fragmentés dans de nombreux endroits différents, mais j'étais vraiment conscient que j'avais de la chance et cela m'est apparu clairement quand j'étais un jeune homme.

J'avais une vingtaine d'années et je suis parti en voyage en Inde, avec un autre ami, et j'ai rencontré des gens qui avaient quitté le Sri Lanka la même année que moi, quinze ans plus tôt et ils vivaient toujours dans des huttes en tôle. Ils étaient encore des immigrés illégaux - des réfugiés - et ils avaient une existence vraiment terrible. Ils ont eu du mal à trouver du travail, ils ont été ostracisés, ils ont été considérés comme en dessous du système de caste. Je pense que c'est ce moment qui m'a fait réaliser à quel point j'avais eu de la chance d'avoir échappé à la guerre, relativement intact. Que j'étais dans une position différente de celle de beaucoup d'autres personnes qui étaient parties et même si, par exemple, des membres de ma famille étaient décédés, il y en avait beaucoup dans la communauté au sens large qui n'avaient pas les mêmes opportunités [que j'avais].

Je sentais que je devais pouvoir utiliser cette chance de manière positive, je devais la canaliser. Il ne suffisait pas de gagner de l'argent ou d'aller en ville, je voulais travailler dans l'humanitaire. C'était le moment. Je pense qu'à ce moment-là, cette expérience me motive toujours, et je pense qu'elle sous-tend encore bon nombre de mes convictions fondamentales sur le secteur humanitaire, sur ce qu'il est aujourd'hui et comment il devrait changer.

Je pense que cela sous-tend également mes idées sur l'innovation selon lesquelles si nous voulons tous fournir une assistance aux personnes touchées par les crises, nous devons nous assurer qu'il est impératif d'être aussi créatifs et percutants que possible. Nous ne devrions pas nous fier à des approches qui ont été conçues au 19e siècle et perfectionnées au 20e. Nous devrions les rendre plus adaptés à la vie des personnes que nous essayons de servir.

Donc, beaucoup de mes convictions, je crois fermement à la localisation et je pense que cela découle également de beaucoup et il y a d'autres sources pour cette conviction ainsi que l'expérience pratique de l'aide humanitaire, mon travail avec de nombreuses ONG du sud et locales mais je pense que c'est découle aussi du fait que j'ai vécu une crise et j'ai vu comment les gens ont réagi et la communauté internationale a certainement joué un rôle mais c'était les membres de la famille, c'était la communauté et c'était le local qui était central et c'est toujours comme ça est. Elle s'étend plus tard mais c'est toujours juste la réalité des personnes qui traversent la crise. Alors, soyons honnêtes à ce sujet et rendons cette partie aussi bonne que possible. Ne soyons pas trop arrogants sur ce que nous faisons.

[Récemment] J'ai conseillé le CAD de l'OCDE sur la manière de renforcer l'innovation à l'ère du COVID. Nous avons effectué de nombreux travaux opérationnels sur différents types d'innovation et ce que nous avons constaté, c'est que, dans le sillage de COVID, les types d'innovation qui ont été observés ont tendance à être soit une sorte d'adaptation à petite échelle à ce qui se passe déjà. Donc, des innovations incrémentales ou des innovations technologiques mais il y a un vrai fossé en termes d'engagement des innovations ascendantes, celles qui viennent des communautés elles-mêmes. Il y a un réel écart en termes d'innovations tournées vers l'avenir et de regard vers l'avenir et il y a quelques innovations axées sur la mission, examinant les défis d'ensemble et les plus évidents sont les vaccins inventés, mais il en faut plus.

Je pense que nous devons passer de la gestion de l'innovation au leadership de l'innovation. Et le leadership de l'innovation ne dit pas, comment pouvons-nous bien innover ? C'est poser la question, quelles sont les bonnes innovations à faire ? Sur quoi devrions-nous concentrer notre attention ? C'est quelque chose qui, selon moi, devrait se produire au sein du secteur de manière plus centrale et l'innovation doit être considérée comme une compétence de leadership de base pour les 10 prochaines années. Si les PDG ou les directeurs des opérations n'ont pas l'innovation dans leur état d'esprit, je pense que cela devrait être considéré comme un véritable écart critique.

Le deuxième domaine où je voudrais vraiment voir plus de changement et c'est vraiment le plus difficile, c'est dans le rôle et la position des communautés touchées par une catastrophe et encore une fois, cela parle de l'espace d'innovation parce que toutes les innovations les plus transformatrices que nous ayons vues au cours des 10 dernières années du Start Network, je veux dire, même avant cela, tous ont vu le jour en raison d'un changement dans la façon dont les organisations d'aide voient les communautés affectées. Plus précisément, s'éloigner de les voir comme des victimes impuissantes pour devenir des entrepreneurs, pour devenir des individus capables, des communautés qui mènent leur propre rétablissement.

C'est un véritable honneur d'être nommé acteur du changement, mais je crois fondamentalement que tous ceux que j'ai rencontrés dans le secteur humanitaire sont des acteurs du changement. Personne n'a le monopole du changement, le changement est fondamentalement un processus démocratique. Faisons tous changer les choses.

Cet article est basé sur une interview réalisée par A Good Day in Africa.