Fin novembre 2014, j'ai représenté le Start Network à Réinventer les relations : comment les citoyens collaborent pour changer les systèmes dans lesquels ils vivent, ainsi qu'une délégation du personnel des agences membres. Ce blog capture certaines de mes observations et réflexions sur l'événement.
Le caractère poignant du lieu pour Réinventer les relations n'a été perdu par aucun des participants à l'événement. Organiser un événement sur le changement des systèmes à Johannesburg - un vestige vivant de l'apartheid, désormais animé par le développement et l'industrie - devait nous rappeler à tous l'ampleur et la gravité de notre sujet.
Depuis la création de notre consortium, nous avons délibéré pour savoir si le changement de système est la raison d'être du Start Network. Nous convenons tous que le Start Network est une collaboration conçue pour que les acteurs humanitaires travaillent ensemble plus efficacement, pour une réponse d'urgence plus rapide et plus efficace. Et si la voie vers une meilleure réponse humanitaire exige que l'ensemble du secteur soit bouleversé - avec le local menant l'international, plutôt que l'inverse - alors devrions-nous faire de ce programme de transformation l'un de nos objectifs explicites ?
Ce qui est clair, c'est que nous ne pouvons pas à nous seuls avoir un impact sur l'ensemble du système. Une masse critique de collaborateurs est nécessaire pour l'élan. Mais comment amenez-vous les autres le long du voyage avec vous ?
Il était réconfortant de rencontrer d'autres personnes aux prises avec des problèmes similaires au Start Network, utilisant même une grande partie du même jargon pour essayer de donner un sens à la tâche ambiguë de changement de système. Nous parlons souvent de la façon dont le Start Network devrait être un héritage – pas quelque chose créé simplement pour le bénéfice des membres actuels, qui se considèrent comme des « gardiens temporaires » de l'idée. Ces conversations semblaient particulièrement pertinentes à Reimagining Relationships. La vitrine des initiatives et des personnes que j'ai rencontrées m'a rappelé à maintes reprises qu'un mouvement prend tout son sens lorsque son message principal est simple.
Exemple de travail : Izindaba Zokudla (Conversations sur la nourriture)
Les événements SIX sont souvent ancrés autour d'une série de visites de sites conçues pour intégrer les idées émergeant des discussions dans des exemples concrets. Avec un petit groupe de participants à l'événement, j'ai visité un programme d'agriculture urbaine à Soweto, qui illustre parfaitement la puissance d'un message central clair et ciblé. Nous avons visité l'une des 14 fermes urbaines : une petite parcelle de terrain, réaménagée à partir d'une cour d'école. Sakhile Skhosana, président du Forum des agriculteurs de la région D, nous a présenté les agriculteurs urbains qui cultivent des produits pour leur propre consommation et pour les vendre.
C'est une entreprise importante, qui contribue à un système alimentaire durable en plein essor à Soweto. Grâce à une collaboration avec des designers, l'Université de Johannesburg et le gouvernement local, Izindaba Zokudla vise à "établir la production alimentaire urbaine comme un moyen de subsistance viable et attrayant dans la ville et la communauté". Mais ce qui m'a marqué, c'est lorsque Sakhile a décrit comment il avait rejoint le projet après qu'un ami lui ait demandé : « Que se passerait-il si les food trucks cessaient d'apporter des fournitures à Soweto depuis Johannesburg ? Cette simple question lui a fait comprendre pour la première fois à quel point Soweto dépendait entièrement de Johannesburg pour son approvisionnement alimentaire, et lui a fait réaliser qu'il voulait faire partie d'une solution qui transformerait l'économie et l'autosuffisance de sa ville natale.
Izindaba Zokudla est une initiative d'agriculture urbaine inspirante qui se déroule à Soweto
Créer un mouvement
Un message central limpide est la devise d'un mouvement. Mais bien sûr, la clarté seule ne suffit pas : il y a trois autres considérations cruciales, dont je parlerai ci-dessous.
Un : le message doit être puissant. Embrasse Abraham de Innovations KBA a donné un exemple mémorable lorsqu'il a décrit le succès d'un mouvement qu'il a dirigé en Zambie, où les médias sociaux ont été utilisés pour nommer et blâmer les politiciens, remettant ainsi le pouvoir entre les mains des citoyens. Comme il l'a dit: "L'anormal est normal jusqu'à ce que quelqu'un se lève et dise quelque chose" - et en étant capable de démontrer les résultats spectaculaires de ses campagnes, le mouvement s'est rapidement propagé.
Deux : le message doit être formulé de la bonne manière. Cela m'a rappelé l'importance du ton et du cadrage lorsque Kavisha Pillay a parlé des défis auxquels font face Surveillance de la corruption, une ONG anti-corruption sud-africaine, pour inspirer la participation citoyenne. Elle a suggéré qu'en fait les ONG devraient cesser de parler des problèmes qu'elles essaient de surmonter, car cela fait que les gens se sentent opprimés et qu'ils ne peuvent rien changer. Au lieu de cela, dit-elle, le ton de votre message doit être positif et optimiste pour inspirer les gens à s'impliquer.
Trois : le message doit atteindre son public. Gustav Praekelt, fondateur de Praekelt.com et les terres parsemées de Fondation Praekelt, a parlé des faibles taux de participation lorsque la génération sud-africaine "Born Free" a récemment atteint l'âge de voter, suggérant que les niveaux élevés d'apathie des jeunes indiquent le chemin parcouru par leur démocratie. Il voulait utiliser la technologie pour donner aux individus un sentiment d'agence et leur montrer les injustices qui doivent encore être combattues. Une solution consistait à s'associer à Wikipédia et Aritel pour rendre Wikipédia accessible sur des "téléphones stupides", apportant l'encyclopédie créée par les utilisateurs à 70 millions de clients de téléphonie mobile qui n'ont pas accès à Internet en Afrique. L'un des objectifs de la Fondation Praekelt est de s'assurer que les avancées technologiques n'excluent pas ceux qui en ont le plus besoin, car les données sont plus chères pour ceux qui peuvent le moins se le permettre. Dans un sentiment répété à plusieurs reprises lors de l'événement, il a averti que les récits de changement de système ne devraient pas supposer que ceux qui contribuent ou sont impliqués sont tous égaux : avant de pouvoir changer un système, vous devez être en mesure de participer pleinement.
Reimagining Relationships a été installé dans le lieu innovant Jozihub, un espace de réunion et de bureau créatif à Johannesburg
Séparer le « pourquoi » du « comment »
Le Start Network est à un moment intéressant de son parcours. Nous avons atteint un moment où, avec le lancement de nos programmes Start Fund et Start Build, et un engagement considérable du gouvernement britannique, les gens commencent à parler de nous. Mais à mesure que notre nom devient plus largement connu, nous avons une énorme tâche à accomplir pour nous assurer que les gens comprennent ce qu'est le Start Network.
Cet événement m'a amené à me demander s'il n'y avait pas de confusion due à notre tendance à confondre notre message principal avec notre offre de services – le « pourquoi » et le « comment ».
Notre message central concerne un monde où les catastrophes n'affectent plus les pauvres de manière disproportionnée, où l'aide parvient rapidement et efficacement à ceux qui en ont le plus besoin. Notre travail consiste maintenant à affiner ce message afin que chacun, peu importe qui il soit, puisse décider s'il s'agit d'un mouvement auquel il souhaite participer. Ce n'est pas notre travail de leur dire que nous avons toutes les réponses et que nous allons résoudre ce problème, qu'ils nous rejoignent ou non.
Pour cette raison, un défi connexe sera de recadrer le « comment ». Nous devrions parler de notre travail et de nos idées davantage comme une offre plutôt que comme un produit fini, quelque chose que nous voulons que les autres nous aident à développer de manière itérative, avec des avantages mutuels pour les deux parties.
Ce sera un objectif permanent, car nous aurons constamment besoin d'évaluer et d'adapter nos messages afin que nous puissions atteindre plus de personnes pour créer un véritable bien public mondial. Reimagining Relationships a réuni une liste fascinante de personnes qui ont imaginé, financé et combattu pour des mouvements qui ont changé les systèmes pour le mieux. Pouvons-nous apprendre de leurs expériences pour déclencher un mouvement vers une réponse humanitaire plus efficace ?