Le modèle commercial actuel pour les crises humanitaires signifie que la réponse d'urgence n'intervient souvent que lorsqu'une crise s'est déjà aggravée et a attiré suffisamment l'attention des médias. À ce stade, de nombreuses vies ont déjà été perdues. Le Start Network s'emploie à rétablir l'équilibre, en veillant à ce que le financement humanitaire peut être alloué où et quand il est nécessaire, que ce soit ou non dans les gros titres des médias.
En tant que conseiller en anticipation des crises, je travaille au Start Network avec les membres de notre réseau et un groupe plus large d'ONG DFID Rapid Response Facility (RRF), pour améliorer leur capacité à anticiper les crises. En investissant dans une meilleure compréhension du risque et de la vulnérabilité, et dans des systèmes capables de surveiller les changements de risque et de les traduire en besoins de ressources, le Réseau sera mieux placé pour avoir un impact avec les ressources dont nous disposons.
Cyclone Hudhoud
Il y a quelques semaines, j'ai eu l'occasion de rassembler une sorte de référence pour la capacité d'anticipation du Réseau. Cela s'est présenté sous la forme d'un Fonds de démarrage Réunion du Comité d'Allocation composé de douze Directeurs Humanitaires qui se réunissent pour décider où et quand allouer les fonds. Cela a été appelé le 10 octobre en réponse à l'alerte pour l'approche du cyclone HudHud qui devait toucher terre le 12 octobre.
C'était la première fois que le comité se réunissait pour discuter d'une alerte « anticipée », la crise n'ayant pas encore eu lieu. Seuls quelques organismes ont soulevé des inquiétudes quant au principe d'allouer des fonds avant qu'une urgence ne se produise, la plupart étaient en fait à l'aise avec l'idée. Néanmoins, le comité a finalement voté contre une allocation à l'avance en raison d'une trop grande incertitude. Cela a soulevé un certain nombre de questions intéressantes auxquelles je dois donner suite.
La côte est de l'Inde est une région fréquemment frappée par des cyclones, pourquoi y avait-il tant d'incertitude ?
Les agences ont soulevé l'incertitude autour de deux domaines; (i) l'impact de la tempête (allait-elle se renforcer, s'affaiblir, dévier de sa trajectoire et toucher une autre zone ?) et (ii) la réponse probable du gouvernement et donc les besoins à couvrir par les ONG.
L'incertitude est mieux considérée par opposition au concept de risque :
Risque - est quelque chose sur lequel vous pouvez mettre un prix, c'est-à-dire qu'il peut être encadré en termes de probabilité (par exemple, il y a 80% de chances que le cyclone touche terre à l'emplacement X)
L'incertitude est un risque difficile à mesurer. Vous avez conscience de ce qui pourrait arriver, mais aucun moyen de mesurer la probabilité que cela se produise.
(définitions de la Le signal et le bruit, Nate Silver)
Ainsi, alors que notre comité d'allocation peut, et le fait souvent, s'attaquer efficacement aux concepts de risque, face à l'incertitude, il s'est trouvé incapable de prendre des décisions d'allocation des ressources.
La question est donc de savoir comment convertir l'incertitude en informations sur les risques ?
Dans l'exemple de Hudhud, nous avions beaucoup d'informations à la disposition du comité sur l'impact probable de la tempête - en particulier via le Rapports GDACS (Global Disaster Alert and Coordination System). Cependant, aucune de ces prédictions n'était très clairement formulée en termes probabilistes. GDACS vous indique à quelle heure la tempête frappera, où et quel sera l'impact, mais semble donner une version des événements et ne permet pas la possibilité que cela ne se produise pas. Il ne suffisait donc pas d'aider un comité à essayer de décider si et comment répondre, car il ne pouvait pas évaluer le degré de certitude de cette prédiction.
Cependant, de nombreuses autres prévisions vont trop loin dans l'autre sens. Comme indiqué dans ce document sur les décisions humanitaires basées sur les prévisions, les climatologues rendent souvent compte des menaces imminentes à travers des tableaux ou des déclarations techniques qui sont assez incompréhensibles pour nous non spécialistes. J'ai de nombreux bons exemples dans ma boîte de réception, par exemple un récent d'Impact Forecasting :
"L'ouragan Odile a subi un cycle de paroi oculaire concentrique depuis le précédent avis du NHC, et un avion de reconnaissance de la réserve de l'armée de l'air a trouvé un petit œil intérieur d'environ 12 milles de diamètre et un œil extérieur de 41 milles de diamètre. Malgré cela, normalement structure interne du noyau défavorable, la pression centrale a diminué à 922 millibars et les vents maximaux au niveau de vol ont continué d'augmenter dans le quadrant nord-est..."
Bien que je sois sûr que cela soit scientifiquement valable, il est très difficile pour l'humanitaire moyen de l'utiliser pour prendre des décisions !
Nous semblons rechercher une prévision qui se situe quelque part entre la prévision à scénario unique et les prévisions consistant en des descriptions de plusieurs variables scientifiques.
Nous devons également en savoir autant que possible sur les données que nous traitons. Par exemple, les météorologues sont aujourd'hui très bons pour prédire l'emplacement des cyclones, mais apparemment encore faibles pour prédire son intensité probable. C'est le genre d'information essentielle dont nous avons besoin pour évaluer une prévision.
Au cours des prochains mois, je chercherai à soutenir le comité des allocations pour les doter de meilleures informations sur les prévisions et d'une meilleure compréhension de ces informations. La prochaine fois que nous aurons une situation similaire, j'espère que nous serons mieux placés pour utiliser les prévisions climatiques afin d'évaluer efficacement les risques et de prendre des décisions opportunes en matière d'allocation des ressources, le cas échéant.
Avez-vous des exemples ou des idées pour utiliser les prévisions climatiques dans une situation humanitaire comme celle-ci ? Si oui, veuillez commenter ci-dessous ou contactez-nous par twitter @emilymontier ou par e-mail e.montier@savethechildren.org.uk