Les Laboratoires d'innovation DEPP était une initiative de deux ans et demi de 2016 à 2019 qui soutenait la création de quatre laboratoires d'innovation centrés sur la communauté dans les pays touchés par une catastrophe (Bangladesh, Jordanie, Kenya et Philippines) afin de renforcer la préparation et la réponse aux catastrophes.
Les laboratoires ont suivi un processus de conception centré sur l'humain et ont proposé une formation professionnelle, un mentorat commercial, un soutien financier et l'infrastructure nécessaire pour transformer les idées locales en solutions viables et évolutives. Une centaine d'innovateurs locaux ont été soutenus au cours du programme, leurs idées couvrant un large éventail de domaines tels que les systèmes de communication d'alerte précoce, les outils d'éducation à la sensibilisation aux catastrophes, les barrières de protection contre les inondations.
Entre 2020 et 2021, Start Network a suivi les progrès réalisés par certaines innovations humanitaires menées localement après la fin des DEPP Innovation Labs. Quatorze innovateurs locaux ont été interrogés et ont partagé leurs perceptions et réflexions sur le parcours de leur solution après la fin du programme.
Les entretiens ont fourni des informations importantes sur la durabilité de leurs projets, l'impact potentiel sur les communautés, le soutien supplémentaire requis et des commentaires généraux sur l'ensemble du soutien fourni par les DEPP Innovation Labs. Nos principales conclusions ont révélé que la plupart des innovations des personnes interrogées s'étaient poursuivies, développées et/ou modifiées après la fin du programme et avaient profité à leurs communautés. La plupart des innovateurs ont également déclaré être satisfaits du soutien reçu par les laboratoires d'innovation DEPP, bien qu'ils aient tous suggéré qu'ils auraient apprécié plus de temps et de soutien. La recherche a également indiqué que les éléments clés pour faciliter la poursuite des innovations étaient la capacité de continuer à s'adapter et à tester, à intégrer les commentaires et à améliorer leur produit ; motivation et passion pour répondre à un problème clairement identifié; et la possibilité de recevoir des fonds et des subventions supplémentaires.
Ces résultats confirment qu'il est crucial de continuer à investir dans des approches locales pour améliorer la pertinence et l'efficacité de l'action humanitaire et pour comprendre comment nous pouvons aider les communautés locales à répondre à leurs besoins auto-identifiés. Des recherches supplémentaires sont en fait nécessaires sur la source et le type de financement supplémentaire qui pourraient être les plus appropriés pour promouvoir l'indépendance et la durabilité des innovateurs. D'autres travaux et preuves sont également suggérés pour mieux comprendre quels sont les obstacles au soutien des entreprises aux innovateurs, et comment le personnel de laboratoire et les innovateurs eux-mêmes pourraient les surmonter.
L'innovation humanitaire dirigée par la communauté est un besoin critique car le secteur répond aux besoins toujours croissants d'aide et de défis humanitaires. Tirant les leçons de l'expérience des laboratoires d'innovation DEPP, Start Network continuera d'investir dans des approches d'innovation dirigées par la communauté qui visent à faciliter la définition des problèmes locaux et le développement de solutions locales appropriées par les personnes touchées par la crise.