Le système humanitaire est confronté à une série de défis pour garantir que les personnes touchées par une crise reçoivent l'aide la plus appropriée en temps opportun et de manière efficace. Les problèmes systémiques comprennent le gaspillage (à travers les coûts de transaction et d'administration), la corruption (à la fois active et passive), le manque de réactivité (en raison de goulots d'étranglement individuels ou institutionnels) et le manque de transparence et de responsabilité. Le secteur humanitaire a connu de nombreuses initiatives au cours des dernières années pour résoudre ces problèmes, et la communauté internationale a réaffirmé la nécessité d'agir autour d'eux. Cela a conduit à deux impulsions contradictoires. D'une part, il y a des appels pour un système plus centralisé qui soit capable d'effectuer des décaissements rapides à grande échelle sans perdre de vitesse et de valeur en raison de l'intervention d'intermédiaires. D'autre part, il est reconnu que les communautés et les personnes touchées par la catastrophe ont besoin à inclure dans les réponses, ce qui appelle à transférer le contrôle des ressources financières au niveau local où elles peuvent être utilisées le plus efficacement. Ces deux impulsions sont présentées comme étant mutuellement exclusives – mais ce n'est peut-être pas le cas.
Une approche différente
Un facteur clé dans cet ensemble de problèmes est la dépendance à l'égard des mécanismes financiers existants, qui ont des frais généraux élevés et sont vulnérables à l'instabilité ou à l'insuffisance internationale, régionale et nationale. Cette vulnérabilité est due aux mécanismes financiers ayant un point de défaillance unique, ce qui signifie que la résilience du système est menacée par des interruptions accidentelles et intentionnelles. Pour atténuer cette vulnérabilité, les donateurs et les acteurs du secteur humanitaire travaillent actuellement de manière à ne pas prendre de risques et créent des couches de mécanismes de contrôle. Cette aversion pour le risque, qui est essentiellement due au manque de confiance dans l'infrastructure actuelle, entrave gravement l'acheminement efficace et efficient de l'aide humanitaire. Si nous voulons remédier à ce manque de confiance, le secteur humanitaire doit regarder au-delà de sa concentration actuelle sur le système tel que nous l'utilisons actuellement, et explorer des solutions qui pourraient être trouvées à un niveau plus systémique et abstrait. S'il s'agit vraiment d'un problème structurel qui sous-tend l'impossibilité de résoudre les problèmes auxquels est confrontée l'aide humanitaire, cela signifie que nous devons chercher des réponses qui s'attaquent à cette structure.
Des exemples d'une telle refonte structurelle peuvent être trouvés dans d'autres secteurs en difficulté. Les crises créent des critiques et la crise bancaire de 2008 a provoqué une refonte des systèmes sur lesquels repose le système financier mondial. Cette critique a identifié comme coupables importants les institutions centralisatrices opérant de manière non transparente – et donc susceptibles de corruption et de malversations. A la recherche d'une structure qui ne permettrait pas la répétition d'une telle crise, la critique a plaidé pour deux objectifs de décentralisation et de transparence.
La tâche n'est peut-être pas d'améliorer le fonctionnement des institutions centrales, mais plutôt de créer des structures plus résilientes qui ne dépendent pas de ces institutions pour fonctionner. Nous suggérons que seule une structure nouvelle et différente peut réellement apporter le changement nécessaire pour améliorer le secteur humanitaire.
La technologie répond
Cette structure peut s'accompagner d'un ensemble d'hypothèses différentes de celles normalement appliquées. Il peut être possible de créer des systèmes dans lesquels : personne ne peut corrompre, contrôler ou saboter le système ; que vous n'avez pas à faire confiance aux autres participants mais que cette confiance est ancrée dans le système lui-même ; que vous pouvez avoir accès à toutes les informations que vous jugez pertinentes tout en conservant l'anonymat au niveau approprié ; et que l'activité dans le système peut être tenue responsable grâce à une transparence radicale.
Il s'agit d'une structure qui changerait le secteur humanitaire pour le mieux, et un ensemble d'outils financiers qui pourraient le permettre ont récemment fait leur apparition. La crise financière a créé une fenêtre d'opportunité pour les crypto-monnaies et leurs structures de blockchain sous-jacentes, qui étaient en fait le résultat de la crise financière de 2008. Un parallèle peut être établi ici entre les secteurs financier et humanitaire ; dans les deux cas, les institutions centralisées qui ne fonctionnent pas de manière transparente sont largement reconnues comme une entrave à l'efficience et à l'efficacité.
De plus, la structure des blockchains est beaucoup plus adaptée aux réseaux et organisations décentralisés. Le Start Network est construit sur la prémisse que l'adaptation constante à un monde en évolution rapide ne peut pas être conduite à partir du centre. La stratégie Start Network prévoit donc une évolution vers la mise en place d'initiatives décentralisées avec des mécanismes de gouvernance appropriés, ce qui nécessite une forme d'organisation en constante évolution.
Ces deux développements ont été suivis par un autre outil financier, le contrat intelligent, qui relèvent tous de la nouvelle catégorie de technologie financière (FinTech). La communauté humanitaire devrait les explorer afin de résoudre certains de ces problèmes structurels.
Chaîne de bloc
Les chaînes de blocs sont des bases de données distribuées qui fonctionnent comme des registres numériques, dans lesquels toutes les transactions sont vérifiées par des pairs du réseau. Il est résilient, sécurisé et transparent, car les informations sont accessibles au public pour tous ceux qui ont téléchargé le logiciel. Bien qu'elles n'aient pas encore été testées à grande échelle, les chaînes de blocs sont étudiées par les banques (un récent rapport de Santander a estimé qu'elles pourraient réduire les coûts d'infrastructure bancaire jusqu'à 20 milliards de dollars par an) et les gouvernements (y compris le gouvernement britannique). De telles bases de données pourraient être établies pour une gamme de fonctions humanitaires différentes liées à la logistique humanitaire, mais la technologie de la chaîne de blocs prend également en charge deux fonctions spécifiques.
Contrats intelligents
Les contrats intelligents sont des processus de contrat automatisés informatisés qui mettent en œuvre des résultats réels, tels que des paiements. De tels contrats peuvent être établis entre plusieurs parties sans nécessiter l'intervention d'un tiers (comme une banque) et peuvent apporter des gains d'efficacité - en réduisant les coûts de transaction - et de sécurité - en introduisant des principes cryptographiques. Nous pensons que les contrats intelligents peuvent fournir un moyen de décentraliser les processus de prise de décision au sein du système humanitaire, et sommes actuellement en discussion pour développer des contrats intelligents pour gérer le Start Fund en tant que preuve de concept. La transparence sera essentielle à ce projet, tant dans la conception que dans l'opérationnalisation.
Crypto-monnaies
Les discussions autour de la crypto-monnaie ont été dominées par le Bitcoin, une monnaie virtuelle introduite en 2008, à la fois décentralisée et transparente. Cependant, ce n'est que l'exemple le plus connu du nouveau type de crypto-monnaie qui combine les avantages de gestion des monnaies alternatives, la flexibilité des monnaies numériques et la sécurité apportée par la cryptographie informatique. Nous explorons l'idée d'une crypto-monnaie "AidCoin" qui pourrait être mise en œuvre dans le cadre d'une programmation en espèces dans des situations spécifiques. Cela permettrait de transférer les flux d'aide humanitaire de manière rapide et transparente, en adaptant la réponse aux besoins identifiés par les communautés ou les personnes affectées. Cette monnaie virtuelle ne perturberait pas les économies locales, protégerait les communautés contre la volatilité des prix et empêcherait certains types de corruption.
Conclusion
La communauté humanitaire, bien que manquant de ressources pour une recherche et un développement approfondis, devrait s'associer à des organisations spécialisées pour explorer les possibilités dans ce nouveau domaine de la FinTech. Cela vient avec la reconnaissance que les technologies discutées sont encore dans une phase immature, et que davantage de R&D est nécessaire. Nous espérons que le Groupe de haut niveau considérera cela dans le cadre de ses discussions plus larges sur l'amélioration du système humanitaire et saisira le potentiel qu'il a pour une façon radicalement nouvelle de travailler pour et avec les communautés touchées par les catastrophes.
Écrit par Paul Currion (humanitarian.info) et Annemarie Poorterman (Start Network) pour Start Network, juillet 2015