Après une longue année à lutter contre la pandémie de COVID-19, la province d'Albay aux Philippines a été confrontée à plusieurs autres défis inattendus vers la fin de 2020. Quatre typhons consécutifs ont endommagé de nombreuses communautés et des coulées de boue du volcan Mayon ont menacé les municipalités environnantes, causant cinq victimes. Par conséquent, il existe maintenant une demande claire pour une approche multirisque lors de la planification des risques dans la province.
En 2018, CARE, Christian Aid et Humanité et Inclusion ont piloté un projet autour de l'action d'anticipation des risques de lahar dans trois communes d'Albay : Daraga, Camalig et Sto. Domingo a appelé Andam Lahar (Préparez-vous pour Lahar). Le projet s'est concentré sur la préparation des communautés à la menace des coulées de boue volcaniques grâce à l'utilisation de cartes des risques et à l'exploitation des expériences précédentes des risques volcaniques de la communauté.
Une série d'ateliers et de formations pour les agents de réduction et de gestion des risques de catastrophe a été organisée pour rassembler et valider les connaissances existantes sur les risques de lahar et pour élaborer des plans d'urgence locaux spécifiquement pour le lahar. Un exercice de simulation impliquant des membres de la communauté et des populations vulnérables, telles que les personnes âgées et les personnes handicapées, a également eu lieu pour tester et affiner les plans d'évacuation et de récupération élaborés par leurs dirigeants locaux.
Agir sur les risques de lahar dans la province
En novembre 2020, l'impact de quatre typhons consécutifs (Molave, Goni, Atsani, Vamco) a fait couler de la boue volcanique du volcan Mayon dans ses environs. La quantité de précipitations pour le super typhon Goni, le troisième typhon à frapper la province d'Albay en trois semaines, était de 16 pouces ou 400 millimètres. Les deux typhons précédents ayant également apporté des quantités importantes de précipitations, on s'attendait à ce que le lahar soit poussé vers le bas des pentes du volcan.
Volcan Mayon en paix
Cedric Daep, le chef du Bureau de la sécurité publique et de la gestion des urgences d'Albay (APSEMO), a partagé son expérience pendant cette période.
« Nous surveillions constamment toutes les zones entourant le volcan Mayon. Les agents locaux de réduction des risques de catastrophe (RRC) nous informaient de l'état de leurs zones presque toutes les heures. Avant même que le typhon ne frappe, des évacuations préventives avaient déjà été effectuées pour assurer la sécurité des zones à haut risque. Nous sommes également bien sûr en contact étroit avec l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie (PHIVOLCS) pour fournir des informations en temps réel sur les autres risques liés au volcan.
Daep et son équipe de l'APSEMO ont également participé à l'action anticipative de Start Network pour le risque Lahar en 2019.
« Nous avons observé que les processus d'évacuation étaient cette fois plus rapides et plus efficaces qu'auparavant. Les habitants des zones vulnérables ont volontairement évacué leurs maisons maintenant qu'ils ont pris conscience des risques de lahar.
Plus d'un an après le projet, des changements significatifs dans le comportement des gens envers le lahar peuvent être observés en temps de crise.
« Il n'y a eu aucune victime dans les zones avec lesquelles nous avons travaillé à Daraga, Camalig et Sto. Domingo, la preuve que ce que nous avons fait était efficace et utile sans aucun doute. Les agents de gestion des risques de catastrophe ont indiqué qu'ils étaient en mesure de mettre en œuvre les plans d'urgence que nous avons élaborés grâce à des ateliers et des activités de simulation. Cependant, de nouveaux canaux se sont ouverts et lahar a coulé dans des zones inattendues que notre projet n'a pas pu couvrir, prouvant la nécessité de reproduire notre initiative dans toutes les zones de la zone de danger du volcan Mayon. dit Daep.
Ce qui était différent dans ce scénario, cependant, était la menace d'un adversaire invisible - COVID-19.
Agir dans un contexte de pandémie
Les blocages aux Philippines ont commencé dans la seconde moitié de mars 2020, obligeant les magasins à fermer, les services de transport à suspendre et les entreprises à arrêter leurs activités. Selon l'Organisation internationale du travail, près d'un quart de l'ensemble de la population active des Philippines sera probablement touché par la pandémie de COVID-19, qui représente plus de 10 millions de familles souffrant de perte de revenus et de moyens de subsistance perturbés. Les secteurs du travail informel, notamment les transports publics, la construction, la vente au détail et la fabrication, ont été parmi les industries les plus durement touchées, affligeant plus de 7 millions de personnes.
Le manque d'opportunités économiques au cours des trois premiers mois de la pandémie a poussé les gouvernements nationaux et locaux des Philippines à réaffecter leur budget et leurs ressources pour l'année afin de fournir des rations alimentaires et de l'argent à ceux qui en ont le plus besoin et d'empêcher les gens de sortir . Le secteur de la santé a également été équipé d'équipements de protection individuelle et d'autres fournitures nécessaires pour réduire la propagation du virus. Des dons d'institutions privées ont également afflué pour aider les gouvernements locaux à mieux servir leurs électeurs.
Cependant, alors que le verrouillage initial de trois mois s'est prolongé vers la fin de 2020, les gouvernements locaux ont déclaré que leurs ressources s'épuisaient lentement.
Le responsable municipal de la réduction des risques de catastrophe de Daraga, Alex Comia, a fait écho à ce sentiment.
« Nous avons déjà dépensé plus de la moitié de notre budget fiscal pour les deux premiers trimestres de 2020 à cause de la pandémie. Nous avons eu plusieurs programmes d'aide en espèces et de nourriture, en plus de nous assurer que nous avons suffisamment de main-d'œuvre pour mettre en œuvre les directives de quarantaine et travailler avec le service de santé local pour assurer la sécurité de notre communauté. Cette pandémie était inattendue, mais nous devons bien sûr nous adapter et agir en conséquence. »
La province d'Albay a pu contrôler la propagation de la pandémie très tôt dans sa région, grâce à une planification efficace et à des mesures préventives. Cependant, ce qu'ils ne pouvaient pas contrôler, ce sont les dangers liés au principal risque qu'ils ont dans leur région, le volcan Mayon.
Rosabel Banzuela, responsable municipale de la réduction des risques de catastrophe de Sto. Domingo raconte comment ils ont réagi dans les circonstances.
« Les protocoles d'évacuation étaient toujours les mêmes. Ce que nous avons pratiqué lors de l'exercice d'évacuation précédent était également ce que nous avons mis en œuvre lors du processus d'évacuation proprement dit lorsque les typhons ont frappé. Ils devaient bien sûr porter des masques et des écrans faciaux tout en maintenant leurs distances. Nos véhicules ont également dû diminuer leur capacité mais heureusement il y avait beaucoup de particuliers qui ont proposé les leurs afin d'accélérer le processus.
Rosabel a souligné comment ils ont pu rationaliser le processus d'évacuation en donnant la priorité aux plus vulnérables - une leçon précieuse qu'ils ont pu tirer du projet.
"Les personnes handicapées et les personnes âgées ont été les premières à être évacuées, les personnes ayant des besoins spéciaux comme les femmes enceintes ont suivi juste après."
Une maison enterrée par lahar. La maison à droite était également recouverte de lahar jusqu'à son premier étage - il ne reste que son deuxième étage
Cependant, la pandémie a malheureusement affecté leurs plans de cascade des formations d'action anticipative lahar dans d'autres zones de Sto. Domingue.
"Nous étions censés faire plusieurs exercices d'entraînement et d'évacuation pour d'autres barangays (villages) pour la préparation au lahar, car les dirigeants eux-mêmes ont demandé qu'ils en aient un. Lorsque la pandémie a frappé, nous avons dû réaligner nos priorités et nos ressources. »
La municipalité de Camalig, en revanche, a pu diffuser son plan de préparation au lahar, avant même que la pandémie ne frappe. Le Dr Rommel (Mel) Negrete, responsable municipal de la réduction des risques de catastrophe, a déclaré :
« Juste après la fin du projet à Camalig, nous avons pu institutionnaliser la création de plans d'urgence lahar, voyant la nécessité de plans communautaires de réduction des risques de catastrophe. Notre bureau DRR s'est immédiatement mis au travail et a organisé des sessions de formation qui aideront d'autres barangays à élaborer leur propre plan d'urgence pour le lahar. Avec l'aide d'APSEMO et de PHIVOLCS, nous avons également créé nos propres cartes des risques de lahar qui se sont avérées utiles dans l'élaboration de plans d'urgence. Nous avons également pu identifier deux zones à haut risque que nous avons suggérées pour une relocalisation permanente sur la base des cartes des dangers. »
Mel a également souligné qu'ils étaient en mesure d'allouer un budget spécifique pour la formation au lahar en 2021. C'était après leurs efforts dans les dernières parties de 2019 et au début de 2020 lorsqu'ils ont organisé des caravanes d'information sur le lahar dans les barangays (villages). L'équipe de Mel a non seulement utilisé le matériel d'information sur l'action anticipative fourni, mais a également conçu son propre matériel audiovisuel sur le lahar.
«La clé de la préparation du lahar, selon nous, est la gouvernance. Nous avons pu faire pression sur notre maire municipal pour qu'il priorise les actions contre les risques de lahar, car c'est l'événement le plus courant que nous ayons pendant la saison des pluies. PHIVOLCS peut être en mesure de prédire l'éruption du volcan, mais nous ne pouvons pas en dire autant avec le lahar. Il fait peut-être beau ici au pied du volcan, mais il pleut sur les pentes supérieures et risque de faire descendre le dépôt, on ne sait jamais, il faut donc être préparé. Nous effectuons également régulièrement des relevés aériens à l'aide de drones pour surveiller différents endroits où le lahar peut être présent.
Aller de l'avant
S'il y avait une bonne chose que le lahar apportait aux communautés d'Albay, c'était des sources de revenus alternatives. Les résidents utilisent désormais le lahar pour construire des blocs creux, des maisons et des infrastructures tandis que certaines entreprises locales exportent le lahar vers les provinces voisines, créant ainsi plus d'emplois pour ceux qui ont été gravement touchés par la pandémie.
« Lahar est bon pour la construction et est en demande dans différents endroits des Philippines. Les entreprises ont pu utiliser le lahar de manière positive, stimulant notre économie locale, malgré les effets négatifs qu'il a apportés à notre province l'année dernière », a déclaré Alex Comia.
Les trois municipalités ont exprimé leur gratitude envers le projet d'action d'anticipation. C'était le coup de pouce dont ils avaient besoin pour continuer à parler du lahar et d'autres risques volcaniques. Désormais, ils peuvent mieux compléter leurs plans de réduction des risques de catastrophe en tenant également compte des futures crises sanitaires qui pourraient survenir.
En savoir plus sur le travail d'anticipation de crise et de financement des risques de Start Network