La sensibilisation est-elle efficace pour modifier les comportements afin de prévenir la transmission d'Ebola ?
L'épidémie actuelle de maladie à virus Ebola est la plus importante jamais enregistrée. Le virus a maintenant été confirmé en Guinée, au Liberia, en Sierra Leone, au Nigeria et au Sénégal. Le dernier nombre de cas probables et confirmés s'élève à 4,269 2,288, entraînant 1 XNUMX décès[XNUMX]. Les pays d'Afrique de l'Ouest touchés par l'épidémie n'ont ni les infrastructures sanitaires ni les moyens de lutter efficacement contre la maladie. En fait, Ebola tue certains des très rares praticiens médicaux nécessaires pour lutter contre sa propagation.
La lutte contre la propagation d'Ebola comporte deux dimensions. D'une part, la communauté internationale a fourni du personnel médical qualifié, des fonds, des équipements de protection et une formation pour atténuer l'impact d'Ebola. D'autre part, il est extrêmement important que les communautés locales soient informées de l'épidémie. Les politiques publiques et les campagnes de sensibilisation fournissent des informations en temps réel sur la manière d'éviter de contracter Ebola et de traiter les cas suspects. Compte tenu de la gravité de la maladie et de la nature limitée des ressources disponibles pour la combattre, une information précise et opportune est l'un des principaux outils pour lutter contre la propagation de la maladie. Il existe de nombreux mythes à dissiper et le partage des connaissances sauve des vies.
ActionAid, Christian Aid, Concern et Save the Children ont répondu à l'épidémie en Sierra Leone du 28 juin au 12 août avec des subventions du Start Fund, un mois après la notification du premier cas d'Ebola. Ils ont concentré leurs efforts sur des campagnes de mobilisation sociale et de sensibilisation pour doter la population des connaissances nécessaires pour identifier et répondre à l'infection. Avec 280,042 13.7 £, ils ont atteint 5,979,000 % des 26 XNUMX XNUMX habitants de la Sierra Leone directement et XNUMX % de la population indirectement par le biais de messages radio. Mais quelles leçons ont-ils apprises sur la sensibilisation communautaire au cours du processus ?
Un peu sur Ebola
Ebola se transmet par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, des surfaces ou de l'équipement contaminés. Il est très contagieux mais difficile à repérer. Les signes et les symptômes du virus sont initialement indescriptibles et peuvent facilement être confondus avec le paludisme ou une maladie diarrhéique. Étant donné que la période d'incubation peut aller jusqu'à 21 jours, il est extrêmement difficile d'empêcher une transmission précoce.
Si les patients recherchent des soins suffisamment tôt, il y a une chance de survie s'ils reçoivent des soins intensifs. Les patients infectés doivent être isolés et soigneusement traités par les agents de santé grâce à un équipement de protection individuelle. Jusqu'à présent, la Sierra Leone a maintenu le taux de létalité le plus bas à 37 % contre 65 % en Guinée et 59 % au Libéria. Il est essentiel que les gens se rendent dans les centres de santé et ne traitent pas la maladie à domicile. Malheureusement, cela ne se produit pas toujours.
Un peu sur les mythes d'Ebola
Il s'agit de la première épidémie d'Ebola en Sierra Leone, de sorte que la plupart des gens n'ont aucune connaissance de la maladie. Au lieu de cela, la peur, l'anxiété et la panique sont généralisées. Cette confusion dans certains cas a entraîné des rumeurs et une profonde méfiance à l'égard des agents de santé et des efforts de réponse. Aux yeux de beaucoup de gens, les proches qui se rendent dans les centres de santé avec des symptômes normalement traitables ne reviennent jamais.
Les agences ont dû faire face à la tâche critique de gagner la confiance des communautés afin de les sensibiliser et d'assurer l'adoption des mesures de contrôle. Save the Children a mené une enquête sur les connaissances, les attitudes et les pratiques (CAP) à Freetown pour établir une base de référence sur les connaissances de la communauté sur la maladie avant de concevoir leurs interventions. Ils ont constaté que 67 % des 2,050 47 personnes interrogées ne connaissaient aucune méthode de prévention d'Ebola et 88 % ne croyaient même pas qu'Ebola existait. De plus, lorsqu'on leur a demandé comment Ebola avait atteint la Sierra Leone, XNUMX % ont répondu que c'était un moyen pour le gouvernement et les ONG de gagner de l'argent. Cela ne montre qu'un sous-ensemble de la population, mais met en évidence l'urgence à laquelle les agences sont confrontées pour communiquer la nature de la maladie et la manière de la contrôler.
Un peu sur la sensibilisation à Ebola
Les agences ont dû rapidement sensibiliser les communautés aux faits concernant la maladie. Ils se sont associés au ministère de la Santé et de l'Assainissement, aux dirigeants communautaires, aux organisations de la société civile, à d'autres agences internationales et aux ONG locales et aux agents de santé pour organiser des campagnes de sensibilisation à grande échelle. Ils devaient être créatifs et rentables pour maximiser leur portée tout en accordant à chaque communauté suffisamment d'attention pour assurer une bonne réception des mesures de contrôle. L'une des agences a observé que plus leurs équipes passaient de temps au même endroit, plus les résidents s'intéressaient aux messages et étaient plus confiants pour poser des questions et des éclaircissements.
La production de jingles radio, d'affiches, de fiches d'information, de bannières, d'annonces dans les journaux et de jingles aériens de cortège a fourni une forme indirecte de communication au public. Ce type de sensibilisation a été utile pour atteindre une large portée afin de renforcer les messages de contrôle clés, mais il n'a pas permis un dialogue à double sens sur l'épidémie. Comment savoir si quelqu'un qui écoute la radio change de comportement ?
La sensibilisation directe, en revanche, comme la réalisation de campagnes de porte-à-porte et l'organisation de réunions communautaires pour discuter de la maladie, a permis d'apaiser les craintes et de clarifier les causes de l'épidémie et la manière de la contrôler. Cela nécessite plus de capacité, mais cela peut accroître la capacité du public à reconnaître Ebola et à adhérer aux pratiques de prévention.
La communication individuelle directe, cependant, n'était pas si simple. En raison de la peur entourant les efforts de contrôle, une agence a constaté que de nombreux ménages allaient se cacher lorsque leurs équipes s'approchaient de chez eux. Dans certains cas, la présence des équipes de sensibilisation a accru la méfiance, ce qui a entravé leur capacité à faire passer les messages ou même à accéder à certains ménages. Une autre agence s'est rendu compte que leurs visites de jour manquaient des membres importants de la famille en raison de la saison agricole. Un autre encore s'est rendu compte que les visites à domicile ne ciblaient pas spécifiquement les jeunes, qui sont particulièrement vulnérables à la maladie. Un quatrième a constaté que l'approche traditionnelle de diffusion des cortèges motorisés ne faisait pas passer le message. Tous ces défis nécessitaient des solutions rapides.
L'une des leçons les plus importantes a été que la sensibilisation individuelle directe doit provenir des bonnes personnes. Les résidents étaient plus réceptifs lorsque les messages étaient délivrés par des membres de confiance de la communauté et des agents de santé communautaires qui vivaient dans leur district. La panique et la confusion associées à la maladie rendaient crucial que les informations et les conseils proviennent de sources familières et respectées. Lors du porte-à-porte, par exemple, il était beaucoup plus efficace que des membres connus de la communauté s'approchent d'abord de la maison. Les visites du soir ont également trouvé plus de personnes à la maison, et la réalisation d'activités dans les écoles, les cinémas, les terrains de football et d'autres lieux publics a permis d'atteindre plus de jeunes. Une agence a même adopté une approche intégrée des cortèges motorisés, demandant au personnel du ministère de la Santé et de l'Assainissement d'accompagner les cortèges motorisés pour répondre aux questions des passants, ce qui a grandement amélioré le transfert de connaissances par rapport à l'approche traditionnelle de diffusion. À Freetown, le consortium WaSH a également rompu la priorité en versant un paiement unique de 10,000 XNUMX Le aux agents de santé communautaires comme incitation à une mobilisation urgente. Tous ces changements programmatiques ont permis de partager plus efficacement les connaissances vitales.
Un peu sur les résultats
Une enquête CAP auprès de 600 personnes interrogées par ActionAid dans les districts de Bo et Kono a évalué l'efficacité de la couverture médiatique et de la communication sur le changement de comportement. Dans l'ensemble, il y a eu une nette augmentation de la prise de conscience d'Ebola et de la manière dont il est transmis et prévenu. Cela a été corroboré par l'enquête CAP de Save the Children, qui a révélé qu'après le projet de 45 jours, il y avait une augmentation de 39 % à 85 % des ménages capables d'identifier correctement les méthodes de prévention d'Ebola.
Cependant, ActionAid a également constaté qu'il n'y avait pas d'amélioration significative du temps nécessaire aux cas potentiels pour se faire soigner. Les réponses sont restées à peu près les mêmes, 33 % affirmant qu'ils traiteraient les symptômes à domicile pendant 3 à 4 semaines et 54 % déclarant qu'ils iraient immédiatement chez un médecin. En d'autres termes, la prise de conscience des populations augmente mais des efforts soutenus sont nécessaires pour modifier les comportements réels.
L'efficacité des activités de sensibilisation pour modifier les comportements et signaler les cas suspects est d'une importance cruciale. Les ressources sont sollicitées et le temps presse.
De manière anecdotique, les projets du Start Fund ont observé certains changements spécifiques à court terme, tels qu'une baisse de la fréquentation des funérailles, une augmentation du lavage des mains et de l'utilisation de gants, une diminution des tremblements de la main et une augmentation des précautions des agents de santé de première ligne lors des soins aux patients. Ce sont des signes encourageants, mais l'attention doit continuer à se concentrer sur l'identification des actions de sensibilisation spécifiques qui ont conduit à ces résultats et à ces changements de comportement.
[1] Au 6 septembre, ces chiffres ont été communiqués à l'OMS par les ministères de la Santé de la Guinée, du Libéria et de la Sierra Leone.