Le Start Fund a été lancé en avril pour sa phase de « conception et construction » de six mois. Immédiatement, la première activation a soulevé des questions sur la portée et le positionnement du Fonds. Lorsque des inondations imminentes menaçaient de rendre impossible l'accès à des zones reculées du Soudan du Sud, quel type d'activités serait considéré comme une utilisation acceptable et efficace du Start Fund pour répondre aux besoins humanitaires et garantir des résultats positifs pour les personnes touchées par le conflit ?
Des millions de personnes au Soudan du Sud continuent d'être touchées par le conflit qui a éclaté le 15 décembre 2013. Lorsque le Start Fund a été alerté le 1er avril, près de 5 millions de personnes avaient un besoin urgent d'aide humanitaire. Les preuves ont montré que 3.7 millions de personnes étaient déjà exposées à un risque élevé d'insécurité alimentaire et plus d'un million de personnes déplacées de leurs foyers.[1] Non seulement le conflit avait sévèrement interdit l'accès humanitaire, mais le début imminent de la saison des pluies menaçait de rendre les routes totalement impraticables et les pistes d'atterrissage inutiles. Il semblait probable que le pays sombrerait dans une famine pure et simple.
La nature imprévisible du conflit a également rendu difficile la projection de l'évolution de la crise. Les déplacements cycliques dans une grande partie du pays ont entraîné d'énormes mouvements de population. Les organisations et leurs partenaires opéraient dans des régions reculées du pays depuis un certain temps, ce qui signifiait qu'ils avaient du personnel local et la capacité de répondre rapidement à l'urgence. Mais une menace majeure planait. Dans certaines zones clés, leurs approvisionnements diminuaient et les pluies avaient déjà commencé. Les inondations rendraient bientôt impossible le réapprovisionnement des articles de secours dans les régions reculées. Comment les agences poursuivraient-elles alors leur intervention d'urgence pour éviter des palliatifs complets et des pénuries d'aliments vitaux, de nutrition, d'abris et d'articles d'assainissement ?
Un lancement controversé
Dans cette optique, le Start Fund a été activé pour la première fois, mais non sans controverse. Des fonds importants avaient déjà été engagés – un aperçu du plan de réponse humanitaire de l'UNOCHA du 27 mars a montré que 315 millions de dollars avaient déjà été atteints. Cependant, cela ne représentait que 30 % du plan de réponse à la crise du Soudan du Sud. En outre, le DfID avait déjà fourni 12.5 millions de livres sterling de financement humanitaire depuis le début de la dernière crise. En tant que premier donateur du Fonds, les projets Start seraient-ils en mesure d'assurer la complémentarité ?
Le temps, cependant, était de l'essence. Les fonds institutionnels engagés en faveur du Soudan du Sud avaient déjà été alloués ou prendraient des semaines à arriver. À ce moment-là, il serait trop tard pour répondre au besoin immédiat et urgent de prépositionner les fournitures essentielles avant les inondations.
Conventionnel ou innovant ?
Une autre considération s'appliquait. Alors que le projet pilote CBHA[2] a prouvé que l'aide humanitaire pouvait être fournie plus rapidement et plus rapidement aux communautés touchées par la catastrophe, les types d'activités d'intervention qu'il finançait étaient généralement linéaires (par exemple, distribution d'aide d'urgence). Les activités non linéaires (par exemple, le prépositionnement des fournitures, la collecte de données sur la nutrition) telles que celles proposées par les projets dans le cadre de la réponse au Soudan du Sud ont ajouté une couche supplémentaire de complexité. Il a été avancé qu'une subvention de 45 jours aiderait à atténuer les souffrances dans certains endroits les plus difficiles d'accès en comblant certaines des lacunes inévitables de la chaîne d'approvisionnement.
Dans cet esprit, les membres ont activé le Fonds avec la recommandation expresse que de petits montants soient mis à disposition pour les activités de prépositionnement. Il y a eu une décision consciente de la part des membres à ce stade d'ouvrir la voie à des approches plus innovantes et moins linéaires lorsque la situation humanitaire le justifiait.
Le prépositionnement est payant
Tearfund a reçu une subvention pour faire exactement cela, pour prépositionner 900 cartons de RUSF[3] à Uror et 300 cartons de RUTF[4] à Padiek payam. La mise en place de ces stocks avant l'arrivée des pluies permettrait de combler un déficit d'approvisionnement d'un mois dans un programme de nutrition existant. Ils seraient ensuite distribués pour atteindre environ 7,963 427 enfants souffrant de malnutrition aiguë modérée et XNUMX enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère.
Malgré les difficultés d'approvisionnement au début, Tearfund a réussi à s'approvisionner et à transporter toutes les fournitures vers six centres d'alimentation au cours de sa subvention Start Fund de 45 jours. Cela signifiait que les stocks étaient reconstitués à temps. Bien que certaines activités de distribution aient eu lieu avant la fin de la période de mise en œuvre, la plupart des fournitures ne seraient effectivement utilisées qu'après la fin du projet financé par Start.
Au cours du projet, Tearfund a également reçu la confirmation d'un financement supplémentaire du MAECD, d'ECHO et du PAM. Ces fonds permettraient à Tearfund de poursuivre ses activités nutritionnelles de base (y compris les opérations des centres d'alimentation à Uror), d'intégrer les activités WaSH dans le programme de nutrition et de reconstituer son stock d'aliments thérapeutiques pour assurer le traitement de la malnutrition pendant toute l'année.
Bien que non conventionnel pour un fonds d'intervention d'urgence, l'objectif de prépositionnement des stocks avait été atteint, et pas trop tôt. Les pluies sont arrivées et, en l'espace de quinze jours, le personnel humanitaire chargé de la mise en œuvre des subventions Start a été bloqué par les inondations. Heureusement, les inondations n'ont pas empêché les activités nutritionnelles vitales de Tearfund de se poursuivre dans ces endroits reculés, puisque les fournitures étaient sur le point d'être distribuées immédiatement aux enfants souffrant de malnutrition.
[1] OCHA Situation Report No. 29 au 27 mars 2014
[2] Consortium des agences humanitaires britanniques, prédécesseur de Start Networks
[3] Aliment complémentaire prêt à l'emploi
[4] Aliment thérapeutique prêt à l'emploi