غالبًا ما يتم انتقاد القطاع الإنساني لكونه من أعلى إلى أسفل ولأنه فشل في تلبية احتياجات وأولويات الأشخاص المتضررين من الأزمة. أصبح "الابتكار" صرخة حشد للمبادرات والمنظمات الجديدة ووعود التمويل. ومع ذلك ، وبعد مرور ثلاث سنوات ، كان القطاع بطيئًا في تحديد أولويات القيادة المحلية ودعمها أو إنشاء أنظمة تسمح للأشخاص المتضررين من الكوارث بالمشاركة في تشكيل الابتكارات داخل مجتمعاتهم. تشير ورقة بحثية حديثة إلى أن 33٪ فقط من المبتكرين في المجال الإنساني يتشاورون مع السكان المتضررين أثناء عمليات الابتكار الخاصة بهم. استجابة لهذا الموقف ، بدأت العديد من المنظمات في الدعوة إلى استخدام التصميم الذي يركز على الإنسان (HCD) في الابتكار الإنساني: جلب مشاركة مجتمعية ذات مغزى في تطوير الحلول أو الخدمات أو المساعدة لذلك المجتمع. مختبرات الابتكار في برنامج التأهب للكوارث وحالات الطوارئ (DEPP) هي شبكة متنوعة من المنظمات الإنسانية الوطنية والدولية ، تم إنشاؤها لتحديد مجالات الابتكار التي تأتي مباشرة من المجتمعات المتأثرة بالأزمات وتنميتها. اعتمدت المختبرات على تقليد HCD ، بهدف تطوير برامج تأهب إنسانية أكثر استجابة وقيادة محليًا.