En mayo de 2021, uno de los miembros locales de Start Network, de la República Democrática del Congo (RDC), respondió a la erupción volcánica del Nyiragongo, que provocó el desplazamiento y la evacuación de 450.000 personas. Dos meses después, se llevó a cabo una revisión de seguimiento independiente para reflexionar y aprender sobre la eficacia y el impacto de la respuesta. Sin embargo, como Start Network trabaja de forma proactiva para descolonizar las pruebas y desafiar las percepciones occidentales de lo que constituye un «proyecto exitoso», aprovechó esta oportunidad para preguntar también a la comunidad afectada cómo deberían evaluarse las intervenciones humanitarias. Se formularon preguntas para explorar las percepciones locales del éxito del programas y las diferentes formas de medirlo para garantizar que la responsabilidad recaiga realmente en las personas que se han visto afectadas por las crisis. Nos pusimos en contacto con consultores locales para entrevistar a una pequeña muestra de 10 miembros de la comunidad afectada (6M,4F) que vivían en los campamentos de desastre y sus alrededores, para escuchar sus ideas sobre este tema. Además de responder a las preguntas, también hicieron algunas sugerencias sobre cuestiones importantes que debemos plantear durante nuestras evaluaciones. Los comentarios recibidos han puesto de manifiesto tres aspectos fundamentales que deberíamos tener en cuenta en futuras evaluaciones, que se resumen a continuación:
Satisfacer las necesidades reales
No es de extrañar que todos los entrevistados consideraran importante encontrar formas de evaluar si las intervenciones satisfacen las verdaderas necesidades de la comunidad afectada. En todos los casos se hizo hincapié en dedicar tiempo a explorar la pertinencia y la calidad de la ayuda.
«La población tiene múltiples necesidades, por lo que diría que la ONG debe hacer todo lo posible para identificar la necesidad más importante y satisfacerla.»
- Miembro masculino de la comunidad 2, pueblo de Munigi
«[Hay que evaluar]... si la ayuda se corresponde con la demanda de las víctimas, y si la ayuda se ha distribuido de forma equitativa»
- Miembro femenino de la comunidad 6, alojada en el campamento de desastre
Comportamiento del personal El comportamiento y la interacción con el personal de la agencia fue el aspecto del que más hablaron los participantes. Sin embargo, cabe señalar que esto puede ser un reflejo del tema con el que se sentían más cómodos y confiados para hablar, más que del área que consideraban el indicador más importante del «éxito» de un proyecto. Dentro de esto, tres áreas clave para investigar y evaluar que surgieron fueron:
1) Dos de los participantes destacaron la importancia de cómo se sentían la población afectada por la crisis con respecto a sus interacciones con el personal y si se sentían escuchados.
«Las ONG deben contar con personal capaz de comunicarse con todo el mundo, no con miembros del personal con complejo de superioridad que piensen que las víctimas del desastre no tienen su nivel». - Miembro masculino de la comunidad 2, pueblo de Munigi
2) El nivel de respeto y dignidad con el que se les trata, al tiempo que se vigila cualquier comportamiento discriminatorio. Algunos de los entrevistados mencionaron haber visto o haber sido conscientes de golpes, empujones, peleas y favoritismos en los lugares de distribución y de un trato poco amable e inaceptable. Garantizar la dignidad sin discriminación se consideraba primordial para definir el «éxito» de un proyecto.
«El comportamiento del personal también es importante porque, aunque seamos víctimas del desastre, merecemos respeto. Pero algunas ONG que distribuyen ayuda en Goma o en otros lugares empujan a la gente, y especialmente en el caso de que los militares proporcionen seguridad, a veces te golpean» – Miembro masculino de la comunidad 1, alojado en el campamento de desastre
3) La colaboración y participación de la comunidad afectada tanto en el diseño como en la ejecución de la respuesta. Muchos participantes consideraron que podían añadir un valor significativo a la identificación de las necesidades y expresaron su deseo de formar parte de la distribución de la ayuda con el objetivo de reducir los conflictos en la comunidad, lo que, según ellos, ocurría a menudo cuando la ayuda se distribuía a través del personal militar. Como parte del informe de seguimiento independiente, se preguntó a los participantes cómo creían que debían participar en los proyectos. Los encuestados consideraron que las ONG y las comunidades debían trabajar juntas para acordar respuestas y encontrar soluciones conjuntamente. Un encuestado dijo que deberían participar en todo el proceso. Por el momento, los encuestados expresaron que esto no está sucediendo, ya que las ONG no consultan a los líderes antes de las intervenciones, lo que significa que la ONG puede no entender completamente las necesidades de las comunidades.
Más allá de lo inmediato
Se destacó como un aspecto importante a evaluar el impacto de la intervención humanitaria y si ésta siguió sirviendo a la población una vez finalizada la intervención. Los participantes afirmaron que la evaluación debe centrarse en si la ayuda ha cambiado positivamente la situación de las personas afectadas después de la intervención, y considerar cómo (si es que) la ayuda les permite vivir de forma independiente después de la intervención. Consideraron que era importante tener en cuenta las necesidades actuales de las comunidades afectadas para fundamentar la evaluación.
Satisfacer las necesidades reales, el comportamiento del personal y más allá del impacto inmediato de una intervención fueron los tres temas centrales que los miembros de la comunidad afectada por la crisis entrevistados identificaron como indicadores importantes del «éxito» del proyecto. Además de estas áreas, también sugirieron algunas preguntas que deberíamos plantear en futuras evaluaciones de Start Network. Algunas de las preguntas son cosas que ya se plantean en muchas evaluaciones, pero la pregunta sobre el impacto a largo plazo de la intervención y si sigue siendo valiosa después del proyecto surgió como un área de interés, al igual que las preguntas sobre si la intervención satisface realmente las necesidades de las poblaciones afectadas.
Reflexiones finales...
Es alentador ver que estas preguntas no son muy diferentes de algunas de las áreas que exploran las evaluaciones independientes o los informes de seguimiento, sin embargo, garantizar que captamos cómo se trata, se escucha y se trabaja con las poblaciones afectadas durante una crisis es de gran importancia para considerar si una intervención se considera «exitosa» a través de los ojos de las comunidades afectadas por los desastres. Este es un tema de investigación en curso para Start Network y celebraremos una sesión sobre la descolonización de las pruebas en el marco de la Asamblea General de 2021, en la que los miembros del panel dirigirán un debate en profundidad sobre este tema. También se ha avanzado en la forma en que deben realizarse las evaluaciones en la reciente investigación sobre la respuesta a la ola de calor en Pakistán. El blog habla de la intervención en sí y también de cómo podríamos haber medido el éxito de la actividad. Junto con la investigación continua, reflexionaremos y cambiaremos las herramientas y los enfoques utilizados para evaluar las intervenciones, ya que sólo en este punto, donde la investigación se encuentra con la práctica, podemos trabajar realmente para acercar la responsabilidad a los más afectados.